No contexto atual da mineração, a gestão da segurança de barragens de rejeitos evoluiu de abordagens determinísticas para metodologias baseadas em risco. Nesta mudança de paradigma, o PFMA (Potential Failure Modes Analysis), juntamente com o SQRA (Semiquantitative Risk Assessment) em nível de screening, posiciona-se como uma ferramenta fundamental para compreender como uma instalação pode falhar e, sobretudo, para identificar os modos de falha que realmente importam.
Mas como realizar um PFMA/SQRA eficaz em barragens de rejeitos? E quais são as chaves para identificar os modos de falha predominantes ou “risk drivers”?
O que é PFMA/SQRA e por que é crítico em rejeitos?
O PFMA é um processo estruturado que permite identificar, descrever e avaliar de forma qualitativa os potenciais modos de falha de uma infraestrutura. Na prática, esse processo é desenvolvido de forma integrada com o SQRA em nível de screening, incorporando desde o início uma visão orientada ao risco e à tomada de decisão. Em barragens de rejeitos, onde intervêm múltiplas disciplinas (geotecnia, hidráulica, operação, química de materiais), esta fase é especialmente crítica.
Não se trata simplesmente de elaborar uma lista de falhas potenciais, mas sim de:
• Compreender os mecanismos físicos reais que podem levar à ruptura
• Avaliar sua plausibilidade técnica
• Identificar os fatores que aumentam ou reduzem sua probabilidade
• Priorizar aqueles que podem se tornar impulsionadores do risco
Do PFMA/SQRA ao risco: um processo iterativo
O PFMA/SQRA não é um exercício isolado nem apenas uma etapa preliminar, mas sim o ponto de partida para análises mais avançadas como SQRA ou QRA quando necessário. Nesse contexto:
• Realiza-se uma seleção inicial de modos de falha potenciais (PMFs)
• Estes são revisados em detalhe durante workshops com especialistas
• Identificam-se os modos de falha predominantes (risk drivers) que serão analisados em profundidade
Em muitos casos, este nível de análise é suficiente para identificar os principais impulsionadores do risco e apoiar a tomada de decisão, sem necessidade de avançar para análises mais complexas. Este processo iterativo permite refinar a análise e concentrar esforços nos cenários que realmente condicionam o risco global da instalação.
Chaves para identificar modos de falha relevantes
A seguir, apresentam-se os fatores-chave que determinam a qualidade de um PFMA/SQRA em nível de screening em barragens de rejeitos:
1. Abordagem multidisciplinar
Os modos de falha em rejeitos raramente respondem a uma única causa. Geralmente resultam da interação entre:
• Condições geotécnicas (liquefação, estabilidade de taludes)
• Condições hidráulicas (percolação, galgamento)
• Fatores operacionais (mudanças no método construtivo, drenagem)
• Fatores sociais e ambientais
Por isso, o PFMA deve envolver especialistas de diferentes disciplinas com visões complementares.
2. Compreensão do comportamento dos rejeitos
Ao contrário de barragens convencionais, os rejeitos apresentam comportamentos complexos:
• Materiais não homogêneos
• Comportamento não newtoniano em caso de ruptura
• Evolução temporal de suas propriedades
Identificar modos de falha relevantes exige compreender esses comportamentos e sua influência na estabilidade da barragem.
3. Revisão crítica das informações disponíveis
Um PFMA robusto baseia-se em uma revisão detalhada de:
• Documentação de projeto
• Histórico operacional
• Dados de instrumentação
• Estudos anteriores
Além disso, é fundamental identificar lacunas de informação que possam afetar a avaliação do risco.
4.Validação por meio de inspeção em campo
A visita técnica à instalação é um elemento-chave:
• Permite validar hipóteses desenvolvidas em escritório
• Identifica condições reais não documentadas
• Fornece evidências diretas de possíveis mecanismos de falha
As conclusões dessas visitas são essenciais para compreender os modos de falha selecionados.
5. Avaliação de plausibilidade (nem todas as falhas são iguais)
Um dos erros mais comuns é tratar todos os modos de falha com o mesmo nível de importância.
Durante o PFMA, deve-se analisar:
• Quais modos são fisicamente possíveis
• Quais são mais prováveis dadas as condições do sistema
• Quais podem gerar maiores consequências
Esse processo permite focar nos verdadeiros risk drivers.
Dos modos de falha às decisões
O resultado final do PFMA não é apenas uma lista de modos de falha potenciais, mas uma seleção priorizada de modos de falha predominantes que:
• Servem de base para definir medidas de redução de risco
• Facilitam a priorização de ações e investimentos na gestão da segurança
• Alimentam análises quantitativas de risco quando necessário avançar no nível de detalhe
Em fases posteriores, esses modos são avaliados em detalhe por meio de estimativas de probabilidade por especialistas e análises de consequências, permitindo obter uma visão completa do risco e orientar a tomada de decisão.
Conclusão
Este tipo de análise é muito mais do que uma etapa inicial na avaliação de risco: é o processo que define a qualidade de toda a análise posterior e, em muitos casos, o nível de análise suficiente para a tomada de decisão.
Um PFMA/SQRA em nível de screening bem executado permite:
• Identificar os verdadeiros impulsionadores do risco
• Priorizar ações e otimizar a alocação de recursos
• Fundamentar decisões de investimento e gestão
Em um contexto em que normas como o GISTM exigem uma gestão ativa do risco, o PFMA/SQRA em nível de screening torna-se uma ferramenta-chave para avançar rumo a uma gestão de rejeitos mais segura, resiliente e sustentável.
